虚拟内存的重要性
现代的计算机中的存储器由内存和外存组成。当系统运行时，先要将所需的指令和数据从外存储器（如硬盘、优盘、软盘、光盘等）调入内存中，CPU再从内存中读取指令和数据进行运算，并将运算结果存入内存中，内存所起的作用就像一个“二传手”的作用。任何一个程序必须装入内存，才能被执行。但内存的容量毕竟有限，不能存放所有用户进程，且价格较贵。相对而言，外存容量大，价格便宜。所以可以将不经常使用的程序放在外存上，待需要访问它们时再调入内存。
虚拟内存技术正是通过内存与交换文件之间不断地进行数据交换来实现的。到这种过程是透明的，也就是说程序不会感觉到自己的部分代码或数据当前并不在内存中，实际上，它们感觉到的是自己拥有大量的内存，因为当它们向Windows申请分配更多的内存时基本上都能得到满足，这便是Windows向程序提供了由实际内存和交换文件组成的虚拟内存空间而得到的好处。由此可见，只有利用虚拟内存技术，才能满足多任务对内存的需求。
物理内存和虚拟内存
所谓物理内存就是为电脑配备的内存芯片，一般多块芯片组成一个内存条，插在主板的内存插槽中所有的应用程序都竞争使用物理内存。当运行一个程序需要占用大量内存时，内存这个仓库会被“塞满”，而在这个“仓库”中总有一部分暂时不用的数据占据着有限的空间，所以要将这部分“惰性”的数据“请”出去，以腾出地方给“活性”数据使用。这时就需要新建另一个后备“仓库”去存放“惰性”数据。由于硬盘空间很大所以Windows操作系统就将后备“仓库”的地址选在硬盘上，这个后备“仓库”就是虚拟内存，通常也称为页面文件或交换文件。
虚拟内存通常以一个文件名的形式出现在硬盘分区中，在Windows XP中其文件名为Pagefile.sys。此文件在通常状态是看不到的，必须关闭资源管理器对系统文件的保护功能才能看到这个文件。虚拟内存被称为“页面文件”就是从这个文件名来的。
页面文件的优化设置
1．关机清空页面文件
这里所说的“清空”页面文件并非是指从硬盘是完全删除Pagefile.sys，而是对其进行“清洗”和整理，从而为下次启动Windows XP时更好地利用虚拟内存做准备。具体方法是：在“开始→运行”中输入regedit，打开注册表编辑器，找到 HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\SessionManager \MemoryMa-nagement子键，在右侧窗口找到ClearPageFileAtShutdown(关机时清空页面文件)DWORD值，将其数值数据由0改为1，重启电脑后即可生效。这样，关机后就可自动清除虚拟内存文件，开机后又会重新产生一个相对较小的虚拟内存文件。
2．优化Windows XP虚拟内存注意事项
虚拟内存设置的合理程度将涉及到磁盘碎片的多少、系统速度的快慢、甚至影响到系统的稳定度，确实不能小看。具体设置要慎之又慎。
⑴在设定虚拟内存之前最好先进行一下磁盘碎片整理，这样可以避免交换文件中存在磁盘碎片，影响其效能的发挥。
⑵一般不要竟虚拟内存设置在操作系统所在分区或运行速度较慢的硬盘以及读写较多的分区，推荐将虚拟内存设置在非系统分区。建议在硬盘分区时，单独划分出一个1GB左右的分区，专门用于设置虚拟内存，这样可以减少在其他分区产生磁盘碎片，提高系统启动速度。
⑶避免将页面文件放入容错驱动器，页面文件不需要容错，而且一些容错系统会将数据写到多个位置，这样它们将面临缓慢的数据写操作。
⑷避免在同一硬盘多分区上分别建立页面文件，因为如果需要读取的内同不在同一个分区的页面文件中时，硬盘磁头将频繁地在各个分区见移动，将大大降低系统的运行效率。
⑸不要将该硬盘驱动器的所有可用空间的大小作为最大值，否则容易出错。
⑹若要删除虚拟内存，将其最大、最小值设为0即可。
虚拟内存的优化
为发挥出系统的最佳性能，我们必须对Windows XP虚拟内存的数值进行具体的优化。
虚拟内存的理想大小
想 “自定义大小”虚拟内存，究竟应该设置多大的虚拟内存呢？在Windows XP中，如果由操作系统自己定义虚拟内存，系统通常会把最小值设置为物理内存的1.5倍。当扩展时，最大值则介于物理内存的2.5至3倍之间。一般情况下，用户想自定义虚拟内存的大小，均可参照这个比例设置。如果一台电脑有1GB的内存，既然物理内存已经相当充足，所需的虚拟内存反而应该减少。故在大内存的系统中，虚拟内存的最小值设成物理内存的一半。比如有1GB的内存，虚拟内存的最小值设成512MB，最大值则维持3GB。需注意的是：虽然最大值设为3GB，系统是不会立即出现3GB大小的Pagefile.sys文件，实际上它首先以最小值出现，待有扩展需要时才会递增。
另外，有些大内存的朋友，可能干脆不设置虚拟内存，以此强迫系统使用速度较快的内存。其实这是不太明智的做法。原因是不少应用程序在设计时要求必须使用虚拟内存，没有了就会造成系统的不稳定或死机。
至于小内存的系统，例如256MB，参照1.5倍及3倍的设置比例最稳当，即虚拟内存最小值设为384MB，最大值768MB。
通过设置硬盘来优化虚拟内存
优化虚拟内存，为什么要进行硬盘设置？这是因为虚拟内存文件（也就是常说的页面文件）存放在硬盘上，只有提高硬盘性能，才可以在一定程度上提高虚拟内存的性能。
1.启用磁盘写入缓存
在“我的电脑”上单击右键，选择“属性→硬件”，打开设备管理器找到当前正在使用的硬盘，单击鼠标右键选择属性。在硬盘属性的“策略”页中，打开“启用磁盘上的写入缓存”。
这个选项将会激活硬盘的写入缓存，从而提高硬盘的读写速度。不过要注意一点，这个功能打开后，如果计算机突然断电，可能会导致无法挽回的数据丢失，因此最好在有UPS的情况下再打开这个功能。当然，如果你平常使用计算机时不要进行什么重要的数据处理工作，没有UPS也无所谓，这个功能不会对系统造成太大的损失。
2.打开Ultra MDA
在设备管理器中，选择“IDE ATA/ATAPI控制器”中的“次要IDE通道”，单击鼠标右键选择“属性”，打开“高级设置”页。这里最重要的设置项目就是“传输模式”，一般应当选择“DMA（若可用）”。
3.配置恢复选项
Windows XP运行过程中碰到致命错误时会将内存的快照保存为一个文件，以便进行系统调试时使用，对于大多数普通用户而言，这个文件是没有什么用处的，反而会影响虚拟内存的性能。所以应当将其关闭。方法是在“我的电脑”上单击“设置”按钮，在“性能项”中选择“高级”页。这里有一个“内存使用”选项，如果将其设置为 “系统缓存”，Windows XP将使用约4MB的物理内存作为读写硬盘的缓存，这样就可以大大提高物理内存和虚拟内存之间的数据交换速度。默认的情况下，这个选项是关闭的，如果计算机的物理内存比较充足，比如256MB或者更多，最好打开这个选项。但是如果物理内存比较紧张，还是应当保留默认的选项。
虚拟内存的设置方式
1．Windows中虚拟内存的设置方式
在 Windows中，设置虚拟内存有两种方式：既可以让Windows管理，也可以由用户自己设置。当用户选择了“由Windows管理虚拟内存设置”这一缺省选项后，则Windows根据实际物理内存的使用情况来动态地调整虚拟内存的大小——物理内存够同时虚拟内存的容量可能为0，当物理内存不够用时虚拟内存最多能够使用硬盘上全部的可用空间；而当用户选择了“用户自己指定虚拟内存设置”选项，则可以自行选择在某一硬盘驱动器建立虚拟内存，同时指定虚拟内存容量的最大、最小值。
2．由“用户自己指定虚拟内存设置”的优越性
只要硬盘有较大的可用空间，选择由用户自己来设置虚拟内存绝对要优于 Windows的管理。这是因为Windows是动态地使用虚拟内存，因此虚拟内存的容量时大时小，这样很难保证虚拟内存在硬盘使用的是连续的分配单元，由此还会导致保存其他文件时产生的磁盘碎片。如果选择“用户自己指定虚拟内存设置”这一选项，那么虚拟内存的数值就会固定下来。这样不仅可以很好地提高系统的效能，减少系统改变虚拟内存所花费的时间，而且还可以减少磁盘碎片的产生。
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